• Theodore

Dag 18 / Grand Mesa - Gunnison

We kunnen vanmorgen een warm ontbijt krijgen voor 10 dollar per persoon. Omdat er verder alleen maar cornflakes staan bestellen we het warme ontbijt. We denken dat we misschien nog wat keuze hebben, maar dat is niet het geval. We krijgen Poolse worstjes, mini-omeletjes met spinazie en een soort scone. Lekker!

We kopen bij het winkeltje aan de overkant ijs voor de koelbox en rijden vervolgens naar de 6 minuten verder gelegen West Crag Crest Trailhead. We willen de Crag Crest Loop lopen. Volgens de beschrijving is dit een lange, indrukwekkende rondwandeling op de Grand Mesa, waarbij je over een smalle, rotsachtige bergkam loopt met weidse uitzichten op bergmeren, dennenbossen en de uitgestrekte valleien en bergen van West-Colorado. We zijn benieuwd.

We starten rond half tien met wandelen. We doen de loop met de klok mee. Het hoger gelegen deel het eerst. Het eerste uur wandelen we vooral door bos. Geleidelijk komen we hoger. De bomen verdwijnen en we bereiken de bergkam. We lopen dan op ruim 3300 meter hoogte. Dat merken we wel. We zijn wat kortademiger dan anders.

De lucht is strakblauw en de wind is stormachtig. Dat is wel spannend op de smalle bergkam. Het is nergens echt gevaarlijk, maar soms zijn er ineens rukwinden die je uit je evenwicht kunnen brengen. Het uitzicht is indrukwekkend. We kijken uit over tientallen meren en uitgestrekte bossen, met daarachter in de verte de besneeuwde toppen van de bergen in Colorado. Kilometers lang lopen we over een pad van lavastenen over de bergkam. Onbeschut in de zon en de harde wind. Schitterend, maar ook behoorlijk vermoeiend.

Hierna dalen we weer af en lopen terug over een lager gelegen pad. We lopen langs meren, weides en bossen. Heel veel omgevallen bomen, ook op de trail. We dachten dat de terugweg veel vlakker zou zijn, maar we stijgen opnieuw. Oepsie, nog even doorploeteren. Het is net als met eten. Soms zijn je ogen groter dan je maag. Met wandelen wil je ook vaak meer dan goed is voor de benen. Gelukkig is het op een platte tafelberg allemaal niet te steil.

We komen af en toe anderen tegen en hebben vaak korte of wat langere gesprekjes. Met een man praten we wat langer. Hij was omgedraaid op de bergkam omdat hij het te hard vond waaien. Hij vertelt dat hij graag in Europa wandelt, maar dit jaar Amerika niet uit durfde omdat hij bang was voor gedoe bij terugkomst in de USA vanwege zijn politieke opvattingen.

We zijn om kwart over vier weer bij de auto. Uitgeteld, maar trots dat we deze prachtige loop hike hebben volbracht. De Garmin staat op 18,3 km en 502 meter hoogteverschil. We zullen Grand Mesa nooit meer vergeten.

Chris is verrassend snel hersteld en rijdt ons veilig naar Gunnison. Een rit van nog dik twee uur. Na Montrose ook erg mooi. We zijn er om half zeven. Snel inchecken en een beetje opfrissen. We gaan eten in het Sherpa Café. Het meisje van de receptie had ons die aangeraden. Lekker Nepalees comfort food na deze actieve dag.

Overnachting: Rodeway Inn, Gunnison