Attnang-Puchheim is niet bepaald een bestemming die tot de verbeelding spreekt, maar een overnachting hier was voor ons handig vanwege het treintje naar Gmunden. Van het hotel hadden we geen hoge verwachtingen, maar het bleek verrassend sfeervol. Bijna theatraal, met kroonluchters, marmer en Art Deco-achtige grandeur. Verrassende glamour op een onverwachte plek. De eigenaar heeft het interieur zelf bij elkaar verzameld. Veel ervan is afkomstig uit Amerika, waar hij jaren heeft gewoond en gewerkt.

We kunnen vanmorgen al om zeven uur ontbijten. Heel fijn, want zo kunnen we een vroege trein nemen en zijn we al om half negen in Gmunden. Vandaag lopen we de eerste etappe van de BergeSeen Trail, een meerdaagse wandelroute door het Salzkammergut.

We lopen eerst van het station naar het sfeervolle centrum van Gmunden. Daar begint de BergeSeen Trail langs de Traunsee, een diep meer dat aan alle kanten door bergen wordt omringd. Vanaf de oever kijken we uit op het Seeschloss Ort, een eiland met een wit kasteel, en op de markante Traunstein (berg).

Daarna lopen we wat hoger naar Altmünster. Café Bäckerei Sulzbacher is open voor een kop thee met een Pfirsichschnitte. Jammie!

De omgeving wordt steeds landelijker: boerderijen, alpenweiden, appelbomen, koeien en schapen. Het landschap doet ons een beetje denken aan de Alpenpanorama-Weg die we in Zwitserland liepen. Glooiend, vriendelijk en met prettige wandelpaden. Afwisselend omhoog en weer naar beneden.

We dalen af naar het plaatsje Neukirchen. Bij de Spar kopen we wat proviand als noodrantsoen en verse belegde broodjes voor de lunch. Het is inmiddels al half twee.

De laatste kilometers zijn ineens een stuk pittiger. We moeten nu veel meer stijgen, soms zelfs recht omhoog door het bos. Ik krijg het er ongemakkelijk warm van en mijn brillenglazen beslaan zelfs. Niet handig als je het pad wilt zien. Eindelijk vlakt het af en komen we bij Almgasthof Windlegern. Het is gesloten, maar lokaal is het een bekende plek midden in de natuur.

Vanaf hier is het nog een uurtje over wat bredere paden door mooie gemengde bossen naar de Hochsteinalm, waar we om vier uur aankomen. Een prachtige alm die we al van ver zagen liggen. Langs de toegangsweg zijn verblijven met allerlei dieren, zoals kleine paarden, ezels, alpaca’s, een stekelvarken, varkens, bijzondere schapen en runderen. Enorm leuk, ook voor kinderen.

We worden supervriendelijk ontvangen. Er heerst een enorm gemoedelijke sfeer. Alles kan en mag en iedereen die er werkt, groet ons hartelijk of maakt een praatje. Wat een aardige mensen!

We rusten wat uit op onze rustieke kamer, met veel hout, en gaan rond vijf uur naar beneden. Er is een eenvoudig restaurant waar we lekkere goulash eten, gemaakt van hun eigen rundvlees.

Daarna krijg ik Chris nog zover om naar de Lärlkogel (1069 m) te klimmen. Een korte, maar soms steile en spannende wandeling naar een hogere top met een kruis en een prachtig uitzicht op de Traunsee en de Traunstein. Leuk! (1,7 km/70 hm).

Dan is het tijd om op de kamer te luieren met een beker thee. We hebben een dompelaar, bekers en theezakjes bij ons.

Overnachting: Hochsteinalm, Traunkirchen.

Gelopen: 22,2 km (exclusief Lärlkogel)
Omhoog: 961 m
Omlaag: 526 m