We beginnen de dag wat trager dan anders. We kunnen vanaf 8 uur ontbijten, maar door het tijdsverschil voelt dat voor ons eigenlijk al als 9 uur. Bovendien hebben we voor vandaag een excursie gepland naar de iconische Gap of Dunloe, waarvoor we ons pas om 10 uur moeten aanmelden op een locatie niet ver van ons townhouse.

Het wordt opnieuw een uitzonderlijk warme dag vandaag, met volop zon en temperaturen die oplopen tot bijna dertig graden. Als we ons melden bij het kantoor van de Gap of Dunloe Tours voor de Bus & Boat Tour is het al behoorlijk warm.

We worden met een busje naar Ross Castle gebracht, aan het grote meer Lough Leane. Daar kunnen we nog even rondlopen. Om 11 uur wordt de groep verdeeld over drie bootjes. Op onze boot zijn we met twaalf personen.

Dan volgt een prachtige boottocht over de meren en smalle doorgangen van Killarney National Park. De schipper geeft af en toe uitleg. Op het water is het aangenaam dankzij een klein beetje wind door de snelheid van de boot.

Het is bijna één uur als we aanmeren bij Lord Brandon’s Cottage (café). We zijn aan de zuidkant van de Gap of Dunloe, midden tussen de bergen, bossen en meren van Killarney National Park. Vanaf hier gaat de excursie verder te voet of met een jaunting car (paard en wagen op twee wielen) door de Gap of Dunloe.

Wij gaan te voet. Het is bijna 12 km wandelen naar Kate Kearney’s Cottage, waar we om vier uur met de bus worden teruggebracht naar Killarney. Omdat wandelen een stuk langzamer gaat dan paard en wagen, slaan we het café over en gaan we direct op pad. We hebben voldoende water bij ons, plus wat fruit en energierepen. De wandeling is niet moeilijk. We lopen over asfaltweggetjes en het hoogteverschil van 230 meter is goed te doen. De grootste uitdaging is de hitte. Pfoe, wat is het warm, vooral in het eerste deel naar het kerkje in Black Valley. Daarna klimmen we wat en waait het een beetje, wat het meteen aangenamer maakt.

De natuur is prachtig. We lopen over een slingerend asfaltweggetje met links en rechts rotsachtige, groen begroeide berghellingen. We passeren ook een vijftal meren. Af en toe komt er een paard en wagen voorbij. De paarden hebben het zichtbaar zwaar. Op het hoogste punt van de wandeling is een paard oververhit. Er wordt geprobeerd het dier met flessen water af te koelen. Even later zien we een paardenwagen om het paardje op te halen.

Het gaat ons gelukkig beter af dan dit paard. Het is warm, maar ook geweldig om met dit prachtige weer door de Gap of Dunloe te lopen. Heel mooi zijn ook de uitbundig bloeiende rhododendrons. Eigenlijk is het een invasieve soort die hier oorspronkelijk niet voorkwam, maar ze zijn wel erg mooi nu ze massaal in bloei staan.

Om kwart voor vier zijn we bij Kate Kearney’s Cottage. Aan de overkant is ook een cafeetje waar we nog iets te drinken bestellen voordat de bus komt. De andere wandelaars zijn er al of druppelen nog binnen. Iedereen is behoorlijk oververhit en een koud drankje op het terras in de schaduw is echt heerlijk.

Iets over vieren rijden we met de bus weer terug. Zonder airco is het opnieuw warm. Vlak voor Killarney staan we stil in een file. Iemand vraagt of hij met zijn groep mag uitstappen om de rest te lopen. Dat mag. Er volgen nog wat anderen, wij ook. Het is niet ver meer naar het centrum van Killarney en bovendien buiten veel aangenamer dan in een hete bus in de file.

Als we vlak bij ons townhouse zijn, passeren we een leuk ogend restaurantje. Het is tegen vijven. We hadden nog geen plannen voor het eten, maar lopen even naar binnen. Het ziet er gezellig uit, de airco staat aan, er staan zachte stoelen en we kunnen meteen terecht. Helemaal goed. We komen weer helemaal bij en eten er ook erg lekker. Een aanrader: Cronins Restaurant.

Daarna luieren we nog op de kamer met een kop thee. Het was een prachtige dag.

Overnachting: Murphys of Killarney

Gelopen: 11,8 km (Gap of Dunloe)
Omhoog: 325 m
Omlaag: 296 m